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향기로 세상을 지배한 기상천외한 천재의 일대기

『향수-어느 살인자의 이야기』

도서명: 향수Das Parfum

저  자: 파트리크 쥐스킨트Patrick Süskind

옮긴이: 강명순

장  르: 독일 문학, 소설

형  태: B6 양장 / 386면

가  격: 9,800원

발행일: 1991년 12월 25일

발  행: 열린책들

베스트셀러? 스테디셀러? 가지고 싶은 책 『향수』

『좀머 씨 이야기』,『콘트라베이스』 등으로 우리나라에도 두터운 팬 층을 확보하고 있는 작가 파트리크 쥐스킨트의 장편 데뷔작 『향수』는 냄새에 대한 탁월한 재능을 가지고 태어났으나 정작 자신은 아무런 냄새도 가지지 못한, 한 악마적 천재의 기이한 일대기를 그린 소설이다. 쥐스킨트 특유의 치밀한 필치로 복원된 18세기 프랑스를 배경으로 지상 최고의 향기를 얻기 위해 스물다섯 번에 걸친 살인도 마다하지 않는 집념의 일생이 흥미진진하게 펼쳐진다.

후각을 통해 세계를 인식하고 타인을 지배한다는 독특한 발상과 그것을 형상화시키는 쥐스킨트의 탁월한 작가적 역량이 결합된 이 작품은 전 세계 언론으로부터 재미와 문학성을 모두 갖춘 보기 드문 작품이라는 찬사를 받았다. 특히 프랑스의 유력 일간지 「피가로」는 <지금까지의 어떤 것과도 다른, 유례없는 작품으로 동시대의 문학에서 하나의 사건으로 남을 것>이라고 평하였는데, 이러한 평가를 증명이라도 하듯이 1985년 출간된 이래 현재까지 30여 개 언어로 번역, 1600만부 판매를 기록하는 놀라운 성공을 거두었다.

그러나 이처럼 경이로운 성공을 거두고 있는 소설 『향수』가 국내에서도 처음부터 베스트셀러였던 것은 아니다. 1991년 열린책들을 통해 처음 소개될 당시, 쥐스킨트는 아직 우리 독자들에게 낯선 작가였고 한국의 풍토 또한 외국 소설이 몇 십만 부씩 팔리는 상황은 아니었다. 그러나 세계 최장기 베스트셀러 중의 하나로 기네스북에 이름을 올린 소설답게 꾸준히 독자들의 사랑을 받았고, 1996년 쥐스킨트의 또 다른 작품 『좀머 씨 이야기』가 쥐스킨트 돌풍을 일으키며 베스트셀러 1위로 선정되자 『향수』 역시 문학 부분 베스트셀러 순위에 이름을 올리기 시작했다. 이후 『향수』와 『좀머 씨 이야기』는 쥐스킨트의 대표작이자 외국 소설 부분의 대표적 스테디셀러로 자리를 잡았다.

그리고 2006년, 출간 20년 만에 전격 영화화된다는 놀라운 소식이 전해지며 출간 15년째를 맞이하는 소설이 다시 베스트셀러 순위에 등장하는 기현상이 연출된다. 이에 대해 언론은 <영화와 소설의 윈윈 전략>의 성공적인 사례 중 하나로 평가하기도 하였지만 아직 영화가 국내 개봉되지 않은 상태에서, 작년 한 해 16만 부의 판매고를 올린 『향수』의 저력을 단순히 영화화에 의한 관심 증대 때문이라고 볼 수는 없을 것이다. 독자들이 평가하는 향수는 <다시 읽고 싶은> 책, <가지고 싶은> 책이다. 이러한 반응은 2006년 여름 시즌에 이루어진 미니북 행사에서도 확인된 바 있다. 국내에서 제작 가능한 최소 사이즈에 총 400페이지 분량으로 제작된 이 미니북은 옮긴이의 말까지 실린 완전본이었다. 다시 말해, 판형과 표지만 다른 동일한 책을 두 권 증정하는 행사였던 것이다. 베스트셀러와 신간을 엮어 판매하거나 노트 등의 선물을 증정하는 1+1행사에 익숙한 독자들에게 이벤트 아닌 이벤트로 여겨지는 것은 아닌가 하는 염려에도 불구하고 이 미니북 행사는 독자들로부터 열광적인 반응을 얻었다. 새로운 표지와 미니북이라는 참신한 아이템이 새로운 독자층을 끌어들임과 동시에 이미 『향수』를 읽었거나 『향수』에 관한 긍정적 평가를 기억하고 있는 독자들의 구매욕을 자극함으로써 급격한 판매 증가를 가져온 것이다.

이렇게 2006년 8월, 베스트셀러 10위권에 진입한 『향수』는 이벤트가 종료된 이후에도 꾸준히 상위권을 유지했다. 그동안 당초 10월 예정이던 영화 개봉이 연말로 미루어지고 급기야 수입사의 사정으로 무산될 뻔한 상황이 연출되기도 하였으나 『향수』의 판매에는 영향을 미치지 못했다. 그리고 2007년 3월, 비로소 영화의 국내 개봉이 확정되자 쟁쟁한 신간들을 젖히고 종합 베스트셀러 1위를 달성하는 기염을 토한다. 이 책이 처음 출간된 이래 출판계는 커다란 변화를 겪어 왔다. 그럼에도 불구하고 10여 년의 세월을 넘어, 다시 『향수』가 베스트셀러에 오른 것은 잘 쓰이고 잘 다듬어진 텍스트의 강력한 힘을 증명하는 것인 동시에, 변화된 환경 속에서도 세계 문학 전집류의 고전이나 소위 빅타이틀이 아닌 새로운 유형의 베스트셀러가 가능하다는 것을 보여 주었다 할 것이다.

작가와 작품에 대하여

파트리크 쥐스킨트Patrick Süskind는 1949년 독일 뮌헨에서 태어났다. 어린 시절을 그곳에서 보낸 후 프랑스로 옮겨 가 엑상프로방스에서 역사학을 공부했다. 청년 시절 여러 편의 단편을 썼으나 그다지 주목을 받지 못하고 신문, 잡지사의 편집자로 일했다. 그러다가 34세 되던 해 한 작은 극단의 제의로 쓴 □콘트라베이스□가 성공을 거두게 된다. 시립 오케스트라의 콘트라베이스 연주자인 주인공의 예술가로서의 고뇌와 고독을 그린 모노드라마인 이 작품은 <희곡이자 문학 작품으로서 우리 시대의 최고의 작품>이라는 극찬을 받는다. 이러한 관심 속에서 1995년 <냄새>에 천부적인 능력을 타고난 한 남자가 향기로 세상을 지배하게 되는 과정을 그린 『향수』를 발표하며 문학적 성과와 더불어 <레마르크 이후 독일어로 작품을 쓰는 작가 중 이렇게 성공한 이는 없었다>고 할 정도의 유례없는 성공을 거두었다. 이후 향수는 8년, 439주 동안 독일 베스트셀러 10위권 내에 머무르며 30개 이상의 언어로 번역되었고, 지금까지 천오백만 부에 이르는 판매 부수를 기록하며 현대 독일 문학을 대표하는 작가로서 쥐스킨트의 이름을 각인시켰다. 하지만 전 세계 언론의 관심의 대상이 된 이후에도 모습을 드러내지 않고 은둔하는 것으로 유명한 쥐스킨트는, 지금까지도 모든 문학상 수상(구텐베르크 문학상, 투칸 문학상, FAZ 문학상 등)을 거부하고 인터뷰와 사진 찍히는 일조차 피하며 작품을 통해서만 독자와 소통해 오고 있다.

쥐스킨트의 다른 작품으로는 하루 동안에 벌어지는 일련의 사건들을 통해 한 인간의 내면세계를 심도 깊게 묘사한 『비둘기』(1987), 평생을 죽음 앞에서 도망치는 기묘한 인물을 그린 『좀머 씨 이야기』(1991), 단편집 『깊이에의 강요』(1995), 영화감독 헬무트 디틀과 공동 작업한 시나리오 『로시니 혹은 누가 누구와 잤는가 하는 잔인한 문제』(1996)와 『사랑의 추구와 발견』(2005), 그리고 사랑과 죽음에 대한 에세이 『사랑을 생각하다』(2005)가 있다.

줄거리

주인공 그르누이는 1738년 한여름 파리의 음습하고 악취 나는 생선 좌판대 밑에서 매독에 걸린 젊은 여인의 사생아로 태어난다. 태어나자마자 그는 생선 내장과 함께 쓰레기 더미에 버려지나 악착같은 생명력으로 살아남고, 대신 그의 어머니는 영아 살인죄로 교수형에 처해진다. 그로부터 그르누이의 떠돌이 생활이 시작된다. 그는 여러 유모의 손을 거쳐 자라게 되는데, 지나치리만큼 탐욕스럽게 젖을 빨고, 무엇보다도 사람이라면 누구나 지녀야 할 냄새가 없다는 이유로 모두가 그 아이를 꺼렸기 때문이다. 더욱 기이한 것은 그르누이 자신은 아무런 냄새가 없으면서도 이 세상 온갖 냄새에 비상한 반응을 보인다는 점이다. 심지어 그는 어두운 곳에서조차 냄새만을 추적하여 목표물을 정확히 찾아내기도 한다.

무두장이 밑에서 일하던 그는 어느 날, 미세한 향기에 이끌려 그 황홀한 향기의 진원인 한 처녀를 찾아낸다. 그는 그녀를 목 졸라 죽이고는 그 향기를 자신의 것으로 취한다. 그의 첫 번째 살인이 이루어진 것이다. 그 후 그르누이는 파리의 향수 제조의 발디니의 도제로 들어간다. 그곳에서 그는 자신의 인생 최대 목표가 세상 최고의 향수를 만드는 일임을 깨닫는다. 끊임없이 매혹적인 향수를 개발해 내는 탁월한 능력을 발휘하던 그르누이는 이내 그 일에 한계를 느낀다. 그는 악취로 가득한 도시 파리를 떠나 산속의 외진 동굴로 간다. 그곳에서 자신만의 왕국을 꿈꾸며 살던 그는 어느 날 문득 자신에게서 아무런 냄새가 나지 않는다는 사실을 깨닫고는 경악을 금치 못한다. 7년 만에 그는 다시 인간 세상으로 나온다. 이번엔 향수 제조인이라면 누구나 꿈꾸는 도시 <그라스>로 간 그르누이는 이제 <인간의 냄새>를 만드는 일에 전념한다. 물론 그의 목표는 지상 최고의 향수, 즉 사람들의 사랑을 불러일으켜 그들을 지배할 수 있는 그러한 향기를 만들어 내는 데 있다. 그것을 위해 그는 무시무시한 음모를 꾸민다. 그로부터 그라스에서는 원인 모를 연속 살인 사건이 발생한다. 죽은 이들은 한결같이 아름다운 여자들로 모두 머리칼이 잘린 채 나신으로 발견된다. 온 도시는 공포의 도가니가 된다. 스물다섯  번째 목표인 세상에서 가장 매혹적인 향기가 나는 소녀를 취하고 나서 결국 그는 체포된다.

그의 처형이 이루어지는 날 놀라운 일이 벌어진다. 그가 광장에 나타나자마자 광포해져 있던 사람들이 갑자기 무아지경에 빠져 든 것이다. 그르누이가 지금껏 죽였던 스물다섯 명의 여인에게서 체취한 향기로 만든 향수를 바르고 나타났기 때문이다. 죽음은 면했지만 순간 그는 절망에 빠진다. 자신이 만든 향수로 인해 욕정에 사로잡혀 살인광인 자신에게 사랑과 바보 같은 존경을 보내는 사람들에게 증오를 느꼈기 때문이다. 그는 그 도시를 떠나 그가 살았던 파리로, 파리 이노생 묘지의 납골당으로 간다. 부랑자들 틈에 섞여 든 그는 자신이 평생을 바쳐 만든 향수를 온몸에 뿌린다. 그러자 향기에 이끌린 부랑자들은 그르누이에게 달려든다. 알 수 없는 사랑의 향기에 취해 그의 육신을 모두 먹어 버린 것이다.

언론평

쥐스킨트의 작품은 지금까지의 어떤 것과도 다른, 유례없는 것으로 동시대 문학에서 한 사건으로 남을 것이다. ― 「르 피가로」

쥐스킨트는 『장미의 이름』의 움베르토 에코 이후 유럽 작가로는 처음으로 모든 관례를 깰 정도로 전 세계 출판계의 관심을 불러일으킨 작가이다. ― 「코리에레 델라 세라」

출간된 지 6년이 지난 지금도 살인자 그르누이 이야기는 독일 베스트셀러 목록의 윗자리를 차지하고 있다. 레마르크의 『서부 전선 이상 없다』이래 독일어로 작품을 쓰는 작가가 이만큼 성공을 거둔 적은 없다. ― 「슈테른」

무서움이 달콤하고 전통적인 묘사법과 우스꽝스러운 모순을 이루고 있다. 그러므로 그의 작품은, 내용은 빈약한데 형식적으로 끔찍스러움을 추구하는 요즘의 작품들과는 다르다. ― 「디 차이트」

너무나 놀라우면서도 동화 같고, 또 그러면서도 낯선 공포심을 자극한다. ― 「프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁」

✲ 문의 사항 있으면 연락 주십시오. 편집부 정은미(Tel. 031-955-4022, marge@openbooks.co.kr)