이솝우화로 잘 알려진 <미운 오리 새끼> 이야기를 새롭게 그려낸 그림책으로 1991년 칼데콧 상을 수상한 제리 핑크니의 작품이다. 남들과 다르다는 이유로 미운 오리 새끼가 느껴야만 했던 고통과 대반전, 그리고 유머와 연민의 정을 세밀한 수채화로 그려냈다. 자신의 감춰진 아름다움을 발견하는 데에는 많은 인내심이 필요하다는 교훈을 전해준다.

우리 시대 가장 뛰어난 그림책 작가 중 하나로, 1964년부터 어린이 책에 그림을 그리기 시작한 이후 <미랜디와 바람 오빠><노아의 방주><미운 오리 새끼><사자와 생쥐> 등으로 미국 도서관협회에서 주는 칼데콧 영예상을 여섯 차례나 수상했으며, 코레타 스콧 킹 상을 다섯 차례나 수상했다. 수년 동안 그의 그림들은 미국과 세계 곳곳의 미술관에서 전시되었고, 1988년에는 한스 크리스찬 안데르센 상의 미국 후보로 오르기도 했습니다. 제리 핑크니는 특히 이 책을 비롯한 <이솝우화 그림책>시리즈를 위해 이솝우화집에 담긴 다양한 이미지를 30 여년 동안 깊이 연구하여, 전혀 새로운 이솝우화 그림책을 만들어냈다는 평을 듣고 있다.