이스라엘의 대표적 작가 아모스 오즈의 대표작의 하나. 노벨 문학상 후보로 여러 해째 거론되고 있는 오즈는 꿈과 현실의 이중 구조를 예민하게 포착해 낸 작품을 다수 발표하는 등 작가로서 세계적인 명성을 얻고 있다.

요엘은 여러 여자들을 만났다. 죽음으로써 달아나는 여자, 혹은 남자를 차버림으로써 어디론가 도망치는 여자, 또는 소외된 괴벽스러운 여자들. 요엘에게 여자는 항상 이해하기 어렵고, 무엇인가 결핍되었으며, 둔감한 남자들과 대조적으로 예민하고 부서지기 쉬운 존재였다. 자신이 집을 비웠을 때 세상을 떠난 아내를 요엘은 그리워한다. 직장을 그만둔 요엘은 간질을 앓는 딸을 돌보며 잃어버렸던 생활의 즐거움을 되찾으려 노력한다. 어느 날 그를 찾는 연락이 오면서 그는 고민에 빠진다.

<여자를 안다는 것>은 1989년 발표된 이래 전 세계에 16개 언어로 소개되었다.

지은이  아모스 오즈
1939년 예루살렘에서 태어났다. 열다섯 살 때 시온주의자인 아버지에 반항하여 키부츠로 들어가 히브리 대학에서 철학과 문학을 공부했고, 25년간 키부츠 고등학교에서 교편을 잡으며 글쓰기와 농사일을 병행했다. 1965년 첫 소설집 『자칼의 울음소리』를 시작으로, 이후 발표하는 작품마다 문단과 대중의 찬사를 한 몸에 받으며 현대 히브리 문학의 거장으로 떠올랐다. 또한 작품과 실생활을 넘나들며 이스라엘과 팔레스타인의 평화로운 공존을 위한 운동을 적극적으로 펼치고 있으며, 1997년 반전 단체 <즉시 평화>를 설립해 지금까지 이끌고 있다. 페미나상, 런던 윙게이트상, 이스라엘 문학상, 괴테 문화상 등의 화려한 문학상 수상 이력 외에도, 1992년 독일 수상 바이체커로부터 프랑크푸르트 평화상을, 1997년 프랑스 자크 시라크 대통령으로부터 레지옹 도뇌르 훈장 등을 받았다. 아모스 오즈는 최근 10여 년간 꾸준히 노벨 문학상 후보로 거론되고 있으며, 그의 작품은 전 세계 40여 개 나라에서 번역되었다. 아모스 오즈의 다른 작품들로는 『딴 곳Elsewhere, perhaps』(1966),『나의 미카엘My Michael』(1968), 『악한 음모의 언덕The Hill of Evil Counsel)(1976, 브레너상),『숌히Soumchi』(1977, 제브상, 안데르센 메달), 『완전한 평화A Perfect Peace』(1982), 『이스라엘 땅에서In the Land of Israel』(1983),『블랙박스Black Box』(1987), 『여자를 안다는 것To Know a Woman』(1989), 『제3의 조건/피마The Third Condition』(1991), 『밤이라 부르지 마오Don`t Call It Night』(1994), 『지하실의 표범A Panther in the Basement』(1995, 스위스 문학상), 『같은 바다The Same Sea』(1998), 『사랑과 어둠의 이야기A Tale of Love and Darkness』(2002) 등이 있다.

옮긴이 최창모
연세대학교와 동 대학원에서 신학을 전공한 후, 예루살렘 히브리 대학교에서 신, 구약 중간사(제2차 성전시대사)와 유대 묵시 문학, 유대-기독교 비교 연구를 하였다. 현재 건국대학교 히브리 중동학과 교수이며, 한국 중도악회 회장이다. 저서로는 『이스라엘사』, 『아그논 ― 기적을 꿈꾸는 언어의 마술사』, 『돌멩이를 먹고 사는 사람들 ― 작지만  큰 나라 이스라엘』, 『알고 싶은 성, 알아야 할 성』 등이 있으며, 역서로는 아모스 오즈의 『나의 미카엘』, 노먼 솔로몬의 『유대교란 무엇인가』, 『유월절 기도문』, 논문집 『고대 히브리 어 연구』 등이 있다.

역자는 번역 중 의문 나는 점들을 저자와 직접 통화하면서 완벽한 번역이 되도록 최선을 다했다고 한다.