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“총성이 멎어도 상실은 끝나지 않는다.
헤밍웨이가 써 내려간 전쟁과 사랑의 불멸의 기록”
제1차 세계 대전의 포화가 쏟아지는 이탈리아 전선. 미국인 구급차 장교 프레더릭 헨리는 부상으로 후송된 병원에서 영국인 간호사 캐서린 바클리를 만나 운명적인 사랑에 빠진다. 카포레토의 참혹한 퇴각과 탈영의 갈림길에서 헨리는 국가와 명예라는 허상을 버리고 사랑을 선택하지만, 전쟁의 거대한 폭력은 두 사람의 삶을 끝없이 뒤흔든다.
헤밍웨이 자신의 전쟁 경험이 녹아든 이 작품은 냉혹한 전장의 현실과 그 속에서 피어난 사랑, 상실과 죽음을 특유의 간결하고 절제된 문체로 그려 낸다. ‘잃어버린 세대’의 환멸과 인간의 실존을 응시한 20세기 미국문학의 불멸의 걸작이다.
★ 1953년 노벨 문학상
★ 1952년 퓰리처상
★ 2002년 노벨 연구소가 선정한 <세계문학 100선>
★ 2003년 국립 중앙 도서관 선정 <고전 100선>
★ 『타임』지가 뽑은 〈20세기 100선〉
★ 미국 대학 위원회 선정 SAT 추천 도서
★ 피터 박스올 <죽기 전에 읽어야 할 1001권의 책>
★ 서울대학교 선정 〈동서 고전 200선〉
『무기여 잘 있거라』는 헤밍웨이의 제1차 세계 대전 참전 경험이 녹아든 작품이다. 오스트리아-이탈리아 전선에서 부상을 입고 밀라노로 후송된 헤밍웨이는 그곳에서 적십자사 간호사인 아그네스 폰 크로프스키와 사랑에 빠졌으나 결혼에 이르지는 못했고, 후일 이 경험을 바탕으로 『무기여 잘 있거라』를 집필했다. 단행본 발간에 앞서 이 소설은 1929년 『스크리브너스 매거진』에 6회에 걸쳐 연재되었고, 초판 발간 당시 3만여 부를 인쇄했다. 그 후 <잃어버린 세대lost generation>의 반전(反戰) 정신과 제1차 세계 대전 이후의 허무주의를 치밀하게 묘사한 작품으로 평가받아 세계적인 베스트셀러가 되었다.
<잃어버린 세대>는 제1차 세계 대전에 참전했고 이후 미국 문화에 대하여 정신적 소외감을 느끼는 모든 사람을 통칭하는 말이었다. 그 후 이 단어는 <제1차 세계 대전 중에 성년이 되고 전쟁과 사회적 대격변 때문에 인생에 환멸을 느껴 세상에 냉소적인 사람들>을 가리키는 용어로 정착되었다. 이 소설의 주인공인 젊은 미국인 장교 프레더릭 헨리가 바로 이런 사람들 중 하나인 셈이다. 세계 대전의 포화 속에서 전투와 부상과 도주를 겪으며 인간의 보편적 비극을 목격한 헨리의 내면은 그로 인한 끝없는 환멸과 냉소로 가득하다. 그런 헨리의 마음에 영국인 간호사 캐서린 바클리가 들어오고, 그녀는 그의 마음을 바꾸는 단 하나의 유의미한 존재가 된다. 전쟁의 난폭함과 사랑의 기쁨을 오가던 헨리가 비극의 끝에서 그 모든 것에 작별을 고하는 순간, 마침내 그의 마음은 허무에서 의지로, 환멸에서 긍정으로 돌아선다. 전쟁의 허무 속에서 진정한 사랑의 의미를 깨달아 가고, 이를 통해 죽음 속에 내몰린 인간 조간을 성찰하는 이 작품은, 단순한 연애 소설을 넘어 폐허가 된 시대 속에 흔들리는 개인의 실존을 섬세하게 그려 낸 대표적인 명작으로 자리 잡았다.
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