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삶과 죽음의 비밀을 풀기 위해 사후 세계를 탐험하는 영계 탐사자들
베르베르만의 무한한 상상력으로 죽음 너머 세계의 비밀이
한 꺼풀씩 벗겨진다!
시대를 초월한, 비상한 작가적 역량이 돋보이는 베르베르의 대표작 『타나토노트』가 새로운 장정과 판형으로 돌아왔다.
『타나토노트』는 인류의 영원한 의문인 죽음의 신비를 벗기는 SF 소설로, 과학적 지식과 끝없는 상상의 세계를 베르베르 특유의 백과사전식 구성으로 절묘하게 조화시킨 베르베르의 역작이다.
각 민족과 나라의 신화를 바탕으로 탄탄한 이론적 토대를 구축하고, 여러 종교에서 발췌한 죽음과 관련된 에피소드, 메타포가 삽입되어 박진감을 극대화하며, 서스펜스가 증폭되는 구조로 독자들의 흥미를 끝까지 놓치지 않는다.
추리 소설이자 연애 소설이며 정치 우화로 읽을 수도 있는 이 책은 죽음을 다루면서도 시종일관 웃음을 자아내는, 타고난 익살꾼 베르베르의 재치가 엿보이는 대작이다.
인간은 죽은 뒤에 어디로 갈까?
그 여정에서 돌아온 자는 과연 이전과 같은 존재일 수 있을까?
어린 시절부터 〈죽음〉이라는 금지된 질문을 공유해 온 마취 전문의 미카엘 팽송과 동물학자 라울 라조르박. 임사 체험을 겪은 대통령의 비밀스러운 후원을 계기로, 두 사람은 마침내 죽음 이후를 탐사하는 전대미문의 프로젝트를 시작한다. 이름하여 영계 탐사자라는 뜻을 가진 〈타나토노트〉.
여기에 간호사 아망딘이 합류하면서, 세 사람은 외부의 시선을 피해 은밀한 장소에서 실험을 감행한다. 치과용 안락의자를 발사대로, 마취제와 각종 약품을 연료로 삼아 영혼을 저 너머로 쏘아 보내는 〈영혼의 우주 탐사〉. 그러나 단 한 번의 실수로도 돌아오지 못할 수 있는, 생과 사의 경계를 넘나드는 위험한 비행이 시작되는데…….
과연, 인간의 영혼은 죽음 이후 어디로 향하는가 — 그리고 그 여정에서 돌아온 자는 과연 이전과 같은 존재일 수 있을까? 죽음이 더 이상 미지의 영역이 아닐 때, 삶은 과연 어떤 의미를 갖게 될까?
픽션과 과학적 사실의 정교한 결합으로 이루어진
작품이자, 베르베르 상상력의 폭넓은 원천
발간되자마자 프랑스의 주요 언론들로부터 <그 어떤 공상 과학 소설보다 우상 파괴적이다>, <과학자의 진지함으로 환상가의 유토피아에 맞서 보려는 소설>, <무한한 상상의 세계로 밤을 꼬박 새우게 만드는 마력을 지닌 소설>이라는 찬사를 받은 이 작품은, 죽음을 소재로 다루고 있으나 이를 유쾌한 상상력으로 전복하며, 인간과 삶에 대한 인식을 새롭게 환기하는 베르베르의 시선이 돋보이는 소설이다.
더욱이 개미에서 보여 준 『상대적이고도 절대적인 지식의 백과사전』과 같은 형태로 소설에 삽입된 ｢죽음에 관한 한 연구｣는 각 나라, 각 민족에게 전해 내려오는 죽음의 신화나, 종교적 비전(秘傳) 등이 수록되어 있어 베르베르의 폭넓고 다채로운 상상력의 원천을 확인할 수 있다.
〈끊임없이 스스로에게 질문을 던져야 한다〉는 대담 속 작가의 말처럼, 이 소설은 삶과 죽음의 경계를 넘나들며, 죽음이라는 원천적인 공포와 욕망, 그리고 인간성을 흥미진진하게 파헤치며 독자를 밤새 빠져들게 만드는 강렬한 상상의 세계로 이끄는 작품이다.
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