모두 담아 그의 실체를 낱낱이 보여 준다. 인공 지능이 인간 사회를

뒤바꾸거나 심지어 끝장낼 것을 걱정하는 모든 사람의 필독서.

ㅡ 스티브 콜, 퓰리처상 수상 저널리스트

챗GPT의 아버지, 오픈AI의 최고 경영자 샘 올트먼의 모든 것

지금 전 세계에서 가장 영향력 높은 인물 중 한 명인 샘 올트먼에 관한 모든 것을 파헤친 『미래를 사는 사람 샘 올트먼』이 열린책들에서 출간되었다. 일론 머스크 어깨 위에서 테크 산업을 내다보며, 스티브 잡스 이후 실리콘 밸리의 시대정신을 최고로 실현하는 젊은 구루이자, 마크 저커버그가 맞수로 덤비는 화제의 인물인 샘 올트먼은 현재 초AI 시대로 나아가는 글로벌 혁명의 최전선에 서 있는 사람이다. 심지어 그는 인류를 위해 향후 정치계로 나아갈 의지까지 갖추고 있다. 이토록 위대한 40세의 최고 경영자 샘 올트먼을 해부한 사람은 『월 스트리트 저널」의 기자 키치 헤이기다. 그녀는 특집 인터뷰로 만났던 올트먼이 정말로 어떤 인물인지 알아보고자 그의 가족과 친구, 교사, 멘토, 공동 창업자, 동료, 투자자, 포트폴리오 회사 등과 250번이 넘는 인터뷰를 했고, 올트먼 본인과도 오랜 시간 이야기를 나눴다. 그 결과 드러나는 인물은 속도를 중시하고 위험을 좋아하는 영리한 거래 해결사다. 샘 올트먼은 거의 종교적 확신으로 기술 진보를 믿지만, 때로는 주변 사람들이 따라잡지 못할 만큼 빠르게 움직이며, 대립을 좋아하지 않아서 가끔 더 큰 충돌을 일으키기도 한다. 하지만 그는 쓰러질 때마다 다시 더 큰 힘을 얻고 복귀했다.

이 책은 샘 올트먼이 세인트루이스에서 보낸 조숙한 어린 시절부터 첫 번째로 시도했다가 실패한 스타트업 경험, 전설적 사업가 폴 그레이엄의 제자이자 후계자로 승승장구하며 스타트업 액셀러레이터 Y 콤비네이터 대표가 되고, 실리콘 밸리의 으뜸가는 실세로 부상한 젊은 시절, 오픈AI를 창립한 뒤 소수 정예의 팀을 발탁한 과정, 옛 친구이자 지금은 앙숙이 된 일론 머스크를 비롯한 완강한 경쟁자들을 물리치는 한편 계속 인공 지능의 선두 주자를 지키려는 분투에 이르기까지 올트먼이 성장하며 겪은 크고 작은 과정을 한 폭의 세밀화에 담아 펼쳐 보인다.

빅테크 업계의 최고 리더가 미래를 사는 방법

샘 올트먼은 국내에서도 가장 주목받는 AI 기업 최고 경영자다. 이재명 정부는 <AI 3대 강국> 진입을 목표로 AI 수석 자리를 신설하고, 초대 AI미래기획 수석 비서관으로 네이버 클라우드 AI 혁신 센터장이었던 하정우를 임명했다. 또한 올해 10월에 열릴 APEC CEO 서밋 경주에 샘 올트먼을 초청한다고도 밝혔다. 이뿐이 아니다. 키치 헤이기가 지난 5월에 발표한 이 책 『미래를 사는 사람 샘 올트먼』은 한국을 시작으로 독일, 일본, 중국 등 12개국에서 출간될 예정이고, 지난 2023년 샘 올트먼이 해임되었다가 5일 만에 다시 복귀한 <올트먼 축출 사태>는 아마존 MGM 스튜디오에서 영화로 제작될 계획이다. 한국뿐 아니라 전 세계가 올트먼의 일거일동을 지켜보는 이유는, 그가 인공 지능 혁명의 지도자로서 누구보다 더 빨리, 더 멀리 미래를 살고 있기 때문이다.

샘 올트먼은 19세에 처음 스타트업 CEO가 되었으며, 벤처 투자가로서 Y 콤비네이터의 대표로 일하며 수천 개의 기술 기업을 키워 냈고, 대화형 인공 지능 서비스 챗GPT를 출시하여 우리의 일상을 한순간에 진보시킨 장본인이다. 인공 지능 외에도 핵융합 기술, 탈모 등 인류 미래를 다루는 스타트업에 아낌없는 지원도 베풀고 있다. 성공한 경영자의 개인적인 히스토리이지만 지금은 사라진 수많은 스타트업 기업 속에서도 오픈AI가 성공한 원인, 또한 그를 내쫓으려고 했던 이사회를 오히려 물리치고 700여 명의 직원이 지지했을 정도로 뛰어난 올트먼주의식 경영, 창업가가 갖춰야 할 역량과 소통 능력, 투자자로서 인사이트를 얻는 법 등 일하는 방식이 흥미진진하게 서술되어 있다. 게다가 참고할 만한 스타트업 뒷이야기는 실제 경험자들이 솔직하게 답했기에 다른 곳에서 볼 수 없는 여러 빅테크 기업가의 소중한 영감도 담았다. 무엇보다 <미래는 더 나아질 거>라는 올트먼의 낙관주의적 사고방식은 기업가 영역을 넘어 개인적 삶의 철학으로도 연결된다. 그렇기에 샘 올트먼이 보여 주는 전략과 통찰에서 우리 역시 우리 삶을 어떻게 경영하고 운영할지 그 해답을 얻을 수 있을 것이다. 

『월 스트리트 저널』 기자. 2018년 『콘텐츠의 제왕: 비아컴, CBS, 미디어 제국을 영원히 지배하기 위한 섬너 레드스톤의 싸움』을 발표했다. 2025년 인공 지능 혁명을 일으킨 새로운 스타트업 제왕을 다룬 『미래를 사는 사람 샘 올트먼』을 내놓으면서 테크 업계 안에서 샘 올트먼이 급부상한 과정과 신기술을 향한 그의 야망을 펼쳐 보인다. 편견 없는 공정한 조사와 흥미진진한 서술이 결합된 이 책은 한국을 포함해 12개 언어로 출간될 예정이다.

1부 1985~2005

1 시카고

2 세인트루이스

3 <지금 어디야?>

4 <너드 중의 너드들> 사이에서

2부 2005~2012

5 <일시 중단>

6 <지금 어디?>

7 <별로던데>에서 <쿨하군요>로

8 찌질한 놈 배지

3부 2012~2019

9 <로켓에 올라타다>

10 <샘 올트먼을 대통령으로>

11 <AI를 위한 맨해튼 프로젝트>

12 이타주의자들

13 수익으로 방향을 돌리다

4부 2019~2024

14 제품

15 챗GPT

16 일시적인 문제

17 풀려난 프로메테우스

에필로그

감사의 말

주

찾아보기 

샘 올트먼 본인뿐 아니라 그의 주변 인물을 샅샅이 파헤친 엄청난 이야기. ㅡ 『파이낸셜 타임스』

이 책은 역사적, 사회적 맥락과 함께 샘 올트먼을 다룬다. 계획적이지만 가끔 실수도 하는 정치적 인물로 묘사한 샘 올트먼의 초상화는 독자들에게 매우 흥미롭다! ㅡ 『월 스트리트 저널』

훌륭한 책이다. 올트먼의 생생하고 복잡한 성격이 글에 고스란히 드러난다. ㅡ 『이코노미스트』

일론 머스크를 이용해 엄청난 돈을 벌면서 오픈AI를 천천히 자신의 것으로 만든 과정이 생생하게 그려진다. ㅡ 『뉴욕 타임스』

샘 올트먼은 그 어느 때보다 가장 강력하다. ㅡ 『선데이 타임스』

금융 기술 르포르타주와 미래학을 하나로 결합한 모범 사례. ㅡ 『커커스 리뷰』

샘 올트먼은 순전히 실리콘 밸리가 창조한 인물이다. 키치 헤이기는 실리콘 밸리가 어떻게 사고하고, 작동하고, 힘을 축적하는지를 솜씨 좋게 포착한다. 온갖 수단을 동원해 취재하는 집요한 탐사 보도 전문 기자의 손끝에서 탄생한 멋들어진 평전이다. ㅡ 마크 버겐, 『유튜브, 제국의 탄생』의 저자

키치 헤이기는 미디어와 테크를 다루는 우리 시대 최고의 기자다. 이 책에서 그녀는 샘 올트먼과 인공 지능 혁명의 이야기를 들려준다. 이 책이 환상적인 이야기인 것은 우리 모두의 삶과 미래에 영향을 미칠 뿐만 아니라 기가 막히게 쓴 책이기 때문이다. ㅡ 마이클 울프, 『화염과 분노』의 저자

『미래를 사는 사람 샘 올트먼』은 실리콘 밸리 시대정신의 한복판에 우뚝 선 인물에 관한 의미심장한 평전을 훌쩍 뛰어넘는다. 테크 산업의 중요한 한 조각과 그 권력 구조를 냉철하게 조명한 역사책이기도 하다. 심층 취재한 사실을 흥미진진하게 서술한 키치 헤이기의 글은 이따금 불가사의한 샘 올트먼의 여러 결정, 그리고

투자자들이 그에게 매료되는 이유, 이제까지 보도되지 않은 오픈AI에서 해임당한 과정에 관한 새로운 사실 등에 대한 통찰로 가득하다. ㅡ 크리스틴 라고리오채프킨, 『우리는 너드』의 저자