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앙투안 드 생텍쥐페리(Antoine de Saint-Exupéry, 1900~1944)
어린 왕자가 전하는 시적이고 따뜻한 성찰의 메시지로 전 세계인들의 사랑을 받은 프랑스의 소설가. 작품으로 『어린 왕자』, 『남방 우편기』, 『야간 비행』, 『인간의 대지』, 『성채』, 『전시 조종사』 등이 있으며, 『야간 비행』으로 페미나상을, 『인간의 대지』로 아카데미 프랑세즈 소설 대상을 수상했다. 특히 그가 직접 그린 삽화가 함께 수록된 『어린 왕자』는 전 세계에서 가장 많이 읽히는 책 중 하나로서, 수많은 독자들이 독서 경험의 입문처럼 읽게 되는 불멸의 고전으로 자리 잡았다.
조지 오웰(George Orwell, 1903~1950)
20세기 영문학의 독보적 작가이자 저널리스트. 본명은 에릭 아서 블레어로, 1903년 6월 25일 인도 벵골 지방의 모티하리에서 태어났다. 그는 이 전쟁을 통해 <민주적 사회주의>가 실현되리라고 낙관했지만 현실은 이와 다르게 가고 있음을 깨달았다. 그리고 나치즘, 파시즘, 스탈린주의로 일컫는 <전체주의>의 실상을 뚜렷이 인식하고, 그것이 진실을 왜곡하고 인간을 억압하는 것을 보며 깊은 회의에 빠졌다. 그의 대표작 『동물 농장』과 『1984년』에는 이러한 생각이 그대로 반영되어 있다.
어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway, 1899~1961)
개인적 체험에서 가장 위대한 허구를 만들어 낸 작가. 노인과 바다』로 1953년 퓰리처상을 받고 이듬해 노벨 문학상까지 수상하며 미국 문학의 살아 있는 전설임을 입증해 냈다. 하지만 늘 <그다음 작품>에 대한 심한 부담을 느껴 왔던 그는 극도의 우울증과 피해망상에 시달리다가 결국 62세의 나이에 스스로 목숨을 끊었다.
버지니아 울프(Virginia Woolf, 1882~1941)
버지니아 울프는 제임스 조이스와 함께 이른바 <의식의 흐름>이라는 새로운 서술 기법을 발전시킨 20세기 초의 실험적인 작가로 손꼽히며, 페미니즘 비평의 선구자로 평가받는다. 버지니아 울프는 1915년에 첫 소설 『출항』을 발표한 후 『밤과 낮』(1919)을 거쳐 매우 실험적이고 인상주의적인 성격을 띤 『제이콥의 방』(1922)을 발표해 큰 반향을 일으켰다. 이후 작품에서도 탁월하고 비범한 일련의 실험을 하는 동시에 개인들의 삶과 사회적, 역사적 힘 사이의 관계를 그려 내는 새로운 방식들을 추구했다. 대표작으로 『댈러웨이 부인』, 『등대로』와 함께 역사 환상 소설 『올랜도』, 비범한 시적 비전을 지닌 『파도』, 가족 소설 『세월』, 훗날 페미니즘의 지침서가 되다시피 한 에세이 『자기만의 방』, 평론집 『3기니』, 생을 마감한 해에 탈고한 마지막 소설 『막간』 등이 있다.
오스카 와일드(Oscar Wilde, 1854~1900)
아일랜드를 대표하는 작가이자, 빅토리아 시대 말 영국의 이데올로기적 엄숙함을 조롱한 유미주의자 오스카 와일드. 1854년 아일랜드 더블린에서 태어났다. 1888년 발표되어 와일드에게 첫 명성을 안겨 준 작품인 『행복한 왕자와 그 밖의 이야기들』은 출간 후 큰 호평을 받았으며 와일드가 작가로서의 삶을 살게 하는 전환점 역할을 했다. 이 책에 대해 『유니버설 리뷰』지는 <오스카 와일드의 천재성을 유감없이 보여 주는 작품>이라고 평했고, 『애서니엄』지는 <동화를 쓰는 재능은 드문데, 오스카 와일드는 보기 드물 정도로 그런 재능을 지녔다>라고 칭찬하는가 하면 그를 안데르센에 비견하기도 했다. 1891년 발표한 『석류의 집』은 호화 장정, 상징적인 표지 그림 등 그 만듦새부터 와일드의 동화가 비단 아이만을 위한 것이 아님을 증명한다. 이 두 권의 동화집에 담긴 아홉 편의 동화에 대해 와일드는 <아이들과, 아이 같은 마음을 지닌 모든 사람들>을 위한 것이라 밝혔다.
알렉산드르 뿌쉬낀(Aleksandr Pushkin, 1799~1837)
러시아인들이 기꺼이 <자신들의 모든 것>이라고 부르는 뿌쉬낀. 러시아의 근대 문학의 아버지이자 오늘날까지 러시아에서 가장 사랑받는 시인이다. 뿌쉬낀은 가장 러시아적인 시인이지만, 그의 작품의 면면은 극히 서구적이다. 그의 글은 러시아 구전 문학의 소박함을 떠올리게 할 정도로 쉽게 쓰였지만, 그의 작품은 동시대 세계문학의 모든 사조를 꿰뚫어 본 자가 시도하는 미묘한 게임이기도 하다. 엄밀한 의미에서 뿌쉬낀이 <재평가>된 적은 없었다. 왜냐하면 그는 러시아 문학사상 가장 위대한 시인이자 작가라는 지위를 살아 있을 때부터 오늘날까지 단 한순간도 잃어버린 적이 없었기 때문이다. 그러나 그의 문학의 <새로움>에 대한 발견은 끊임없이 계속되어 왔다.
표도르 도스또예프스끼(Fyodor Dostoevskii, 1821~1881)
도스또예프스끼는 일반 독자들에게는 언젠가는 읽어야 할 작가, 평론가들에게는 가장 문제적인 작가, 문인들에게는 영감을 주는 작가 제1순위로 꼽히는, 그 영향력에 있어 그 누구와도 비교할 수 없는 전무후무한 작가다. 선과 악, 성(聖)과 속(俗), 과학과 형이상학의 양극단 사이에서 유토피아를 추구하는 사상가로서 도스또예프스끼는 당대에 첨예하게 대립했던 사회적, 철학적 문제들을 진지하게 제기하고 숙고한다. 이러한 그의 자세는 21세기를 살아가는 독자들에게도 변치 않는 삶의 영원한 가치를 전해 준다. 주요 작품으로 『죄와 벌』, 『악령』, 『백치』, 『까라마조프 씨네 형제들』, 『미성년』 등의 걸작 장편소설들이 있다.
아서 코넌 도일(Arthur Conan Doyle, 1859~1930)
추리 소설 역사상 가장 매력적인 인물 <셜록 홈스>를 창조하여 전 세계의 독자들을 열광시킨 영국의 소설가. 주요 작품으로는 『바스커빌가의 개』,『네 개의 서명』, 『셜록 홈스의 모험』, 『셜록 홈스의 회상』 등 홈스 추리물을 비롯하여 영화 「쥐라기 공원」의 원작 격인 모험 소설 『잃어버린 세계』와 보어 전쟁에 관한 르포『위대한 보어 전쟁』 등이 있다.
길버트 키스 체스터턴(Gilbert Keith Chesterton, 1874~1936)
매력적인 성직자 탐정 브라운 신부의 활약을 담은 작품들로 추리 문학의 거장이 된 영국 작가. 소설가로서뿐 아니라 비평가로서도 크게 활약한 체스터턴은 평소 다양한 사회 비평들과 문학 평론들을 기고하곤 했으며, 조지 버나드 쇼, 버트런드 러셀, H. G. 웰스 등 당대의 지성인들과 논쟁을 벌이며 크게 두각을 나타내기도 했다. 1925년부터 직접 잡지 『지케이 위클리』를 발행하여 글을 발표했으며, 그가 사망할 때까지 이 잡지는 계속 발행되었다. 1936년 비콘스필드의 자택에서 사망하여 인근의 로마 가톨릭 묘지에 묻혔다.
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