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언어와 광기(Serendipities. Language and Lunacy)

움베르토 에코(Umberto Eco)

김정신

열린책들

2009년 10월 30일

B6 / 208 면

978-89-329-0893-9 04100

인문/언어학

9,000 원

이 책은 어떤 역사적인 사건들의 주인공들이 잘못된 믿음을 가지고, 그 믿음을 따라 무엇인가를 탐색하다가 의도하지 않은 어떤 것들을 찾게 된 것, 즉 「뜻밖의 발견」들에 대해 이야기한다.

「제1장 천국의 언어들」은 단테의 완벽 언어 찾기에 대한 비판이다. 그는 시원 언어로서의 아담 언어를 완벽한 언어, 또는 신성 언어라고 믿었다. 아담 언어란 에덴에서 아담이 하느님과 말을 나눌 대 사용한 언어를 말하는 것으로 히브리어라고도 불렸다. 아담 언어는 완벽해야 했다. 아담 언어로 지어진 이름들은 사물의 본성과의 직접적인 유사성을 보여 주었고, 오랜 기간 시원 히브리어와 상통한다고 보편적으로 주장되어 왔기 때문이다. 완벽 언어는 신성 언어이고 거기서 모든 자연 언어들이 파생되었다고 믿었다. 그 언어가 당시의 히브리어라고는 믿지 않았다. 당시의 어원학자들은 바벨의 혼란 이전에 쓰인 언어가 완벽 언어라고 굳게 믿었기 때문이다.
단테 역시 완벽 언어 찾기 작업을 한 사람 중 하나로, 시인으로서 자신의 시어가 될 언어는 완벽 언어여야 한다는 믿음 아래 모국어인 이탈리아어가 그 언어라고 가정했다. 그러나 여러 가지 시도하는 과정에서 허점과 모순을 드러낸다. 언어는 절대 불변하는 성스러운 도구가 아니고, 시간과 환경에 따라 변하고 발전하는 문화 인류학적 산물이다. 완벽 언어나 신성 언어의 존재를 믿고 탐색하려던 시도는 신에의 회귀를 부르는 기독교 신앙의 발원이었다.

「제2장 마르코 폴로에서 라이프니츠까지」는 문화들 간의 오해와 오단의 예들을 보여 주고, 그 결과 문화들 간의 대등한 교류가 일어나지 못한 역사가 있었다는 사실을 인정한다. 사라진 문화의 독자성과 우수성이 추인하는 한편 여러 문화가 조우하고 충돌할 때 강세 문화가 약세 문화를 어떻게 복속시키고 약탈하고 교환하는지를 예시한다.

「제3장 오스트랄 대륙의 언어」에서는 선험적 언어 찾기가 18세기까지 계속되어 왔다는 사실을 전제하고, 그 예들을 제시한다. 선험 언어 찾기는 유토피아 찾기에 버금간다. 특히 17세기에 다수 나온 유토피아 소설 장르에서 두드러진다. 에코는 그 소설들 가운데 가브리엘 드 푸아니가 공상 소설 『오스트랄 대륙』에서 행한 실험을 주시한다. 이상의 땅에서 사용되는 언어는 이상 언어이고 완벽 언어여야 한다. 그런 전제하에 작가는 소설 속에서 하나의 이상 언어를 창제했다. 하지만 에코의 예리하면서 흥미 있는 분석으로 알 수 있듯이 푸아니의 그 이상 언어는 여러 가지 불완전함을 노정한다.
작가들은 유토피아 찾기는 실패했지만 소설 세계에 몇 가지 흥미 있는 실험들을 산출해 놓았다. 완벽한 언어 체계를 구축하는 대신 우리가 쓰는 불완전한 언어들이 불완전한 가운데서도 어떻게 그런 대로 통용될 수 있는지를 알게 해준다. 또 어떻게 시적 가치 또는 어떤 공상적인 힘을 부여받은 글들을 쓸 수 있는지도 보여 준다. 이는 그들이 의도하지 않은 수확이다.

「제4장 조제프 드 메스트르의 언어학」에서는 완벽 언어 개념에서 신비 종교적 함의들이 많이 배제되기는 했지만 18세기까지 이어진 완벽 언어 찾기를 다룬다. 이때는 개념 자체에 철학적인 함의가 많이 포함되었는데, 이는 과학의 발전과 맞물려 피할 수 없이 일어난 현상이다.

지은이 움베르토 에코
우리 시대에 가장 영향력 있는 사상가라고 해도 지나치지 않을 움베르토 에코는 24세 때부터 저술 작업을 시작해 77세인 현재까지도 글쓰기를 멈추지 않는 열정적인 작가이다. 그의 대표작 『장미의 이름』은 40여 개국 이상의 언어로 번역되어 전 세계적으로 2천만 부가량 판매되었다. 프랑스 소르본 대학교와 미국의 브라운 대학교를 비롯해 전 세계 30여 개 대학교에서 명예박사 학위를 받았고, 하버드 대학교와 캐임브리지 대학교에서 강연을 하는 등 학계에서도 인정받는 학자이다.
움베르토 에코와 열린책들이 인연을 맺기 시작한 것은 1986년에 『장미의 이름』을 번역 출간하면서부터이다. 당시만 해도 에코라는 이름은 국내에 거의 알려지지 않은 터라 출간 직후에는 큰 반향을 얻지 못했지만 현재까지 217쇄를 찍은 스테디셀러가 되었고, 2001년부터 2008년까지 서울대 도서관 대출 순위 1위를 지킬 만큼 명저가 되었다. 이후 『푸코의 진자』, 『전날의 섬』, 『바우돌리노』, 『로아나 여왕의 신비한 불꽃』 등을 꾸준히 출간하면서 소설가로서 에코의 진면모를 알렸고, 전 세계적으로 기호학에 대한 관심이 불었을 때에는 기호학자 움베르토 에코의 저서를 국내에 소개했다. 이와 함께 재치와 풍자, 패러디를 즐겨하는 에코식 글쓰기가 회자되면서 『세상의 바보들에게 웃으면서 화내는 방법』과 같은 문화 비평 에세이도 좋은 반응을 얻었다.
움베르토 에코의 활동 분야를 살펴보면, 그를 설명할 수 있는 하나의 단어를 찾아낼 수 없다. 베스트셀러 소설가이자 가장 영향력 있는 사상가 중의 한 사람. 저명한 기호학자인 동시에 철학자, 역사학자, 미학자. 아퀴나스의 철학에서부터 컴퓨터에 이르기까지 그의 지적 촉수가 닿지 않는 분야는 없다. 이 지독한 <공부 벌레>는 <언어의 천재>이기도 하다. 모국어인 이탈리어는 물론 영어, 프랑스어에 능통하고, 독일어, 스페인어, 포르투갈어, 라틴어, 러시아어까지 해독한다. 1932년 이탈리아의 알레산드리아에서 태어났으며, 현재는 볼로냐 대학 교수이다.

옮긴이 김정신
서강대학교 영문학과와 동 대학원 국문학과를 졸업했다. 1985년 조선일보 신춘문예 문학평론 부문에 박경리 대하소설『토지』를 분석한 논문 「경험 현실과 허구의 현실」이 당선되었다. 이후 문학 평론 활동과 번역 활동에 주력했다. 저서로 『제삼 세대 비평문학』,『페미니즘과 문학비평』(공저)이 있으며, 『앤디 워홀의 철학』,『언어학과 소설』,『소설의 이론』,『현대문학 이론』 등을 번역했다.