작가의 두 번째 여행기간(1867∼1871) 동안에 구상, 집필된 것으로 1867년 봄 뻬쩨르부르그를 떠나면서 <러시아 통보>로부터 이미 작품에 대한 선불을 받은 상태에서 시작되었다. 이 작품은 도스또예프스끼의 5대 장편 가운데 가장 서정적이라는 평을 받아 왔다. 그는 전적으로 아름다운 인간의 형상에 대해 염원해 왔고, 그 형상의 구현을 백치인 미쉬낀을 통해 전달하고자 했다.

도스또예프스끼 전집 열한 번째 책인 『백치』하 권. 인간의 심리 속으로 파고 들어가, 인간의 내면을 섬세하고도 예리하게 해부한 작가의 독자적인 소설 기법은 근대 소설의 새로운 장을 열었으며, 그의 작품들에 나타난 다면적인 인간상은 이후 작가들에게 전범이 되었다고 평해지고 있다.  도스또예프스끼의 장편 소설로, 두 번째 여행 기간(1867~1871) 동안에 쓰인 것이다. 도스또예프스끼의 5대 장편 가운데 가장 서정적이라는 평을 받은 작품으로, 완전히 아름다운 인간의 형상을 구현하기를 바라던 작가가, 그 형상을 백치인 미쉬낀을 통해 전달하고 있다. 

지은이 표도르 도스또예프스끼(1821~1881)
일반 독자들에게는 언젠가는 읽어야 할 작가, 평론가들에게는 가장 문제적인 작가, 문인들에게는 영감을 주는 작가 제1순위로 꼽히는, 그 영향력에 있어 그 누구와도 비교할 수 없는 전무후무한 작가이다. 그를 스승이라고 부른 니체로부터 그를 선구자로 추앙한 프랑스 실존주의자들에 이르기까지 20세기 사상과 문학은 그의 영향 아래 있었다. 일생 동안 그를 괴롭힌 간질병, 사형 집행 직전의 특사, 기나긴 시베리아 유형 생활, 광적인 도박벽 그리고 끝없는 궁핍과 고난으로 점철된 작가 자신의 인생을 반영하듯 그의 작품들은 격정적이고 논쟁적이다. 1821년 11월 11일 모스끄바의 마린스끼 자선 병원 의사의 둘째 아들로 태어난 도스또예프스끼는 어린 시절부터 월터 스콧의 환상적이고 낭만적인 전기와 역사 소설을 탐독했다. 이후 그는 발자크의 『외제니 그랑데』의 영향을 받아 처녀작 『가난한 사람들』을 발표하게 된다. 그는 당시 농노제 사회에서 자본주의 사회로 급변하는 과도기 러시아 사회 속에서의 고뇌를 작품으로 형상화했다. 정신 분석가와 같이 인간의 심리 속으로 파고 들어가, 인간의 내면을 섬세하고도 예리하게 해부한 도스또예프스끼의 독자적인 소설 기법은 근대 소설의 새로운 장을 열었으며, 그의 작품들에 나타난 다면적인 인간상은 이후 작가들에게 전범이 되었다. 선과 악, 성(聖)과 속(俗), 과학과 형이상학의 양극단 사이에서 유토피아를 추구하는 사상가로서 도스또예프스끼는 당대에 첨예하게 대립했던 사회적, 철학적 문제들을 진지하게 제기하고 변치 않는 삶의 영원한 가치를 전해 준다.

옮긴이 김근식
1954년 서울에서 태어나 한국외국어대학교 노어과를 졸업했으며, 통역대학원에서 박사 학위를 받았다. 현재 중앙대학교 동북아연구소 소장 및 노어학과 교수로 재직 중이다. 논문으로 「아이뜨마또프 작품의 주제 발전 연구」, 「전환기 러시아 문학출판 연구」, 「90년대 러시아 문학의 개성화 연구」, 「러시아 문학 이데올로기의 향방 연구」, 「러시아 정교회와 반체제 및 민족주의」 등이 있으며, 저서 『이동 동사를 활용한 러시아어 작문』(1999), 역서로『하얀 배』(1983, 아이뜨마또프), 『공산주의의 종언(1992, 야꼬블레프, 공역), 『아버지 金』(1994, 아나똘리 김) 등이 있으며, 러시아어로 번역한 『천둥소리』(1999, 김주영)가 있다.