근대 전쟁의 역사와 그 속에서 더욱 극명하게 드러나는 인간애를 다룬 작품
『새의 노래』는 제1차 세계 대전 당시 프랑스를 무대로 한 『새의 노래』는 사랑에 실패한 뒤 참혹한 전쟁에 참전하게 되는 한 영국인 청년의 이야기로, 1993년 발표되어 지금까지도 시배스천 폭스를 영국인들이 가장 사랑하는 작가로 꼽히게 만든 히트작이다. 시배스천 폭스에게 전쟁은 20세기 역사에서 빼놓을 수 없는 사건이며 주요한 등장인물이다. 『새의 노래』는 참호전으로 대표되며 인류 역사상 가장 참혹한 전쟁으로 불리는 1차 대전을 배경으로 한 소설로, 폭스는 전쟁과 사랑이라는 진부할 수 있는 소재를 모두가 알아야 하고 모두가 생각해 보아야만 하는, 인간 자신에 대한 일상적이면서도 철학적인 성찰과 직결되어 있는 것으로 표현하고 있다.

20대의 영국 청년 스티븐은 썩어 가는 시체와 진창과 피의 범벅 속에서, 카나리아 한 마리에 의지해 땅굴에서 지상으로의 통로를 찾아 헤매는 속에서, 동료와 가족이 곁에서 죽어가는 지옥도와도 같은 전쟁을 경험한다. 그리고 이후 그가 쓴 일기를 외손녀 엘리자베스가 발견하여 스티븐의 삶을 되짚고, 과거의 전쟁이 지금에 와 얼마나 허무하고 덧없는 일이 되었는지 보여 준다.

저널리스트 출신의 작가가 소름끼칠 정도로 사실적인 전장을 묘사하여 가장 훌륭한 전투 장면 기술이라는 찬사를 받은 이 작품은, 모던 라이브러리 선정 최고의 영문 소설 200, 2003년 BBC의독서 그로그램 <빅 리드> 독자 투표에서 영국인들이 가장 사랑하는 소설 100선 중 13위에 오르기도 했다. 이 순위에서 『새의 노래』는 20위권 내에 든 작품 중 드라마화나 영화화되지 않은 유일한 소설이었다.
 

지은이  시배스천 폭스
1953년 영국 뉴베리에서 태어났다. 케임브리지 대학을 졸업한 후 「데일리 텔레그래프」,「인디펜던트」, 「가디언」, 「이브닝 스탠더드」 등의 신문사에서 14년간 저널리스트로 일하며 틈틈이 글을 썼다. 1984년 첫 작품 『빛의 장난』을 출간하고 1991년부터 전업 작가의 길로 들어섰다. 1993년 제1차 세계 대전을 배경으로 한 소설 『새의 노래』가 출간과 동시에 평단의 찬사를 받으며 40만 부 이상 팔리는 큰 성공을 거두었고, 이 작품으로 그는 영국을 대표하는 작가의 반열에 올라섰다. 이후로 <포스트모던 전쟁 소설 작가>로 불리며 자신만의 세계를 구축해 나간 폭스는, 1995년 브리티시 북 어워드 선정 <올해의 작가> 상을, 2002년 영국 왕실에서 수여하는 영국 문화 훈장을 받았다. 또한 2003년에는 BBC에서 조사한 <영국인이 가장 사랑하는 소설> 20편 안에 대표작 『새의 노래』가 올라 시배스천 폭스에 대한 영국인들의 여전한 사랑을 다시 한 번 증명했다.


옮긴이  황보석
1953년 충북 청주에서 출생하여, 서울대학교 불어교육과를 졸업하였으며 현재는 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 폴 오스터의 『공중 곡예사』, 『거대한 괴물』, 『달의 궁전』, 『우연의 음악』, 『고독의 발명』, 『뉴욕 3부작』, 『타자기를 치켜세움』, 『환상의 책』, 『신탁의 밤』, 『브루클린 풍자극』, 『기록실로의 여행』과 『끌림 쌈긴의 생애』(막심 고리끼), 『내 안의 프로방스』(피터 메일), 『백 년보다 긴 하루』(친기즈 아이뜨마또프) 등 다수가 있다.