한치의 실수나 흔적을 남기지 않는 국제적 킬러. 아름다운 애인을 기다리다 또 다른 작업을 하나 의뢰받는다. 그는 표적을 쫓아 마드리드에서 터키, 멕시코까지 찾아간다. 표적과 뜻하지 않은 대면을 하면서 일은 잘못되기 시작하고 전문킬러의 생활도 그 끝을 예감하게 된다. 마지막 작업을 깨끗하게 마무리하기 위해 표적의 집을 찾아간 그는 그곳에서 뜻밖의 인물을 만나게 되는데...

『감상적 킬러의 고백』(1996)은 『연애 소설 읽는 노인』을 통해 세계적인 작가로 인정받은 루이스 세풀베다가 『귀향』과 함께 모험적으로 시도한 소설 장르, 즉 흑색 소설의 특성을 적용한 작품이다. 『감상적 킬러의 고백』은 소설 기법에 있어서도 흑색 소설이 차용한 필름 느와르의 기법을 상당 부분 보여 주고 있다. 우리의 킬러가 움직이는 동선, 즉 사건의 현장과 현장이 마치 영화의 컷처럼 구성되고, 시간의 흐름을 생략한 비약적인 컷과 컷 사이로 우리의 킬러가 과거에 처리한 청부 사건 등이 에피소드처럼 끼어든다.

『감상적 킬러의 고백』은 1996년에 스페인의 양대 유력지 중 하나인 『엘 문도』지에 연재되어 열띤 호응을 받았으며, 책으로 출간되자마자 『연애 소설 읽는 노인』에서 보여 주었던 작가의 명성을 확인하듯 베스트셀러가 되었다.

『감상적 킬러의 고백』과 함께 수록된 「악어」(원제: 야카레)는 1997년 스페인의 또 하나의 유력지인 『엘 파이스』에 연재되다가 나중에 책으로 출간된 「악어」는 넓은 의미에서 추리 기법이 가미된 흑색 소설로 분류된다. 우선 이 작품의 장르를 흑색 소설로 보는 것은 등장 인물들, 즉 밀렵꾼들과 그 조직들, 그러한 범죄자들을 상대하는 형사들과 보험회사 고용조사요원 등 사회의 어두운 구석에서 만날 수 있는 그들의 면모와 이 작품이 흑색 소설의 기법을 차용하고 영화의 시나리오를 전제로 하는 컷과 에피소드 중심의 구성 방식을 취하고 있다는 점에 근거한다. 반면, 이 작품을 폭로 소설로 무게를 두는 것은 악어를 지키고자 하는 쪽과 그것을 밀렵 가공하여 상품화시키려는 쪽의 갈등을 다루면서 그 싸움을 선과 악의 투쟁으로 규정하는 작가의 의도가 강하게 드러나기 때문이다.


줄거리 

감상적 킬러의 고백
주인공 킬러는 자신의 여자를 만나기로 한 날에 새로운 일거리를 맡지만 미래의 희생자가 될 표적의 사진을 들여다 본 순간 께름칙한 기분에 빠져 들고, 그 느낌은 여자가 도착하지 못한다는 메시지를 받으면서 불길한 예감으로 발전하는데, 그때부터 킬러는 ― 전문 청부 살인업자답지 않게 ― 표적의 개인 신상에 대한 억누를 수 없는 호기심과 뚜렷한 이유 없이 돌아오지 않는 여자 때문에 고민과 갈등을 거듭하다 어처구니없는 실수를 저지르며 마침내 실업자로 전락하고 마는데……. 

악어
「악어」는 아마존의 보호 동물인 몸집이 작은 악어 <야카레>를 밀렵 가공하여 상품화하는 유럽의 피혁회사 조직과 그들에게 몰살당한 원주민들 중에서 살아남은 두 인디오 전사가 벌이는 처절한 싸움과 그 사건을 풀어 가는 한 보험회사의 고용 조사요원과 형사들의 활약상을 담고 있는 비극적인 이야기.

지은이 루이스 세풀베다
루이스 세풀베다는 1949년 칠레에서 태어났다. 학생 운동에 참여했던 그는, 당시의 많은 칠레 지식인들이 그러했듯이 오로지 목숨을 건지기 위해서 피노체트의 나라에서 도망쳐야 했다. 수년 동안 그는 라틴 아메리카를 여행하며 여러 일을 했고, 1980년 독일로 이주했다.
1989년 그는 살해당한 환경 운동가 치코 멘데스에게 바치는 소설 『연애 소설 읽는 노인』을 발표했다. 이 소설은 여러 문학상을 휩쓸며 세풀베다를 일약 전 세계적인 베스트셀러 작가의 반열에 올려놓았다. 이 소설은 여러 가지 점에서 이후 세풀베다의 주제와 스타일을 예고하는 것이었다. 즉 남미에서 유행한 〈마술적 리얼리즘〉풍으로 쓰이지 않은 점, 아마존의 정글이라는 대자연이 가져다주는 압도적인 매력을 능숙한 이야기꾼의 솜씨로 풀어낸 점, 독자를 끊임없이 긴장하게 하는 추리 소설적 기법, 〈양키〉로 대표되는 자연과 삶을 파괴하는 세력들에 대한 적대감 등 그의 소설들을 일관하는 주요한 특징들이 드러났던 것이다.
그의 다른 작품으로는 『모비 딕』에서 빌려 온 모티프를 뒤집어서 인간의 고래의 입장에서 인간의 자연 파괴를 고발한 『지구 끝의 사람들』(1989), 칠레와 독일을 무대로 한 일종의 누아르 소설인 『귀향』, 여행에 대한 정열과 이야기꾼으로서의 솜씨가 행복하게 결합된 『파타고니아 특급 열차』(1995), 깔끔한 킬러가 사소한 감정 때문에 위기를 맞는 과정을 통해 사랑의 부재를 닦달하는 세계를 풍자한 『감상적 킬러의 고백』(1996), 동화 『갈매기에게 나는 법을 가르쳐 준 고양이』(1996), 단편집 『외면』(1997) 등이 있다. 그의 모든 책은 전 세계적으로 폭발적인 반응을 얻어 왔고 『연애 소설 읽는 노인』은 1998년 전 세계 베스트셀러 집계에서 8위를 차지했다.
그는 1997년 이후 스페인에 이주하여 가족과 함께 살고 있다.

옮긴이 정창
경희대를 졸업하고 멕시코 과달라하라 주립대를 거쳐 스페인 마드리드 국립대에서 박사 과정을 수료했다. 옮긴 책으로는 루이스 세풀베다의 『지구 끝의 사람들』, 『감상적 킬러의 고백』, 『귀향』, 『파타고니아 특급 열차』, 아르투로 페레스 레베르테의 『플랑드르 거장의 그림』, 『뒤마 클럽』, 후안 룰포의 『뻬드로 빠라모』, 바르가스 요사의 『궁둥이』, 로사 몬테로의 『시대를 앞서 간 여자들의 거짓과 비극의 역사』 등이 있다.